Amsterdam, 26 augustus 2026
HERA United benoemt Merel van Dongen per direct als niet-uitvoerend bestuurder. De benoeming geldt voor een periode van vier jaar. Van Dongen, oud-international en jarenlang actief in het professionele vrouwenvoetbal, sluit hiermee aan bij de Raad van Bestuur van de club en neemt vanuit deze rol het technisch beleid onder haar hoede.
HERA United werkt met een one-tier board. De uitvoerende bestuurders zijn Susan van Geenen (algemeen directeur) en Marieke Visser (oprichter en mededirecteur). Met de komst van Van Dongen bestaat de Raad van Bestuur uit vijf niet-uitvoerende bestuurders: Femke Brenninkmeijer (voorzitter), Floris van de Bult, Marielle Broekhuysen, Barend van Doorn en nu Merel van Dongen.
Van Dongen (11 februari 1993, Amsterdam) begon haar loopbaan bij ADO Den Haag, waarna ze in de Verenigde Staten psychologie studeerde en voetbalde aan de University of Alabama. Terug in Nederland speelde ze voor Ajax, waar ze in 2017 en 2018 landskampioen werd. Daarna vertrok ze naar Spanje, waar ze uitkwam voor Real Betis en Atlético Madrid, en sloot ze haar spelersloopbaan af bij CF Monterrey in Mexico. Voor het Nederlands elftal speelde Van Dongen 63 interlands. Ze maakte deel uit van de Oranje-selectie en speelde op de WK’s van 2015, 2019 en 2023 en de Olympische Spelen van Tokio. Medio 2025 stopte ze als profvoetballer.
Femke Brenninkmeijer, voorzitter van de Raad van Bestuur: “Samen met haar generatie heeft Merel reeds veel gedaan om de weg verder te plaveien voor meer mogelijkheden voor meisjes in het vrouwenvoetbal. Zo heeft ze een hele nieuwe lichting meiden laten zien wat er mogelijk is. Die combinatie van ervaring, leiderschap en visie maakt haar een waardevolle toevoeging aan onze Raad van Bestuur. We kijken ernaar uit om samen met haar als klankbord en voorvechter verder te bouwen aan de toekomst van HERA.”
Van Dongen: “Ik volg HERA United al vanaf de oprichting en ik bewonder en heb diep respect voor wat hier in zulke korte tijd is neergezet. Voor mij een eer om hier een verdere bijdrage aan te mogen leveren. Vorig seizoen heb ik mijn carrière als profvoetbalster beëindigd. Dat ik alles wat ik in die jaren heb geleerd nu kan inzetten voor de eerste en enige Nederlandse profclub die volledig om vrouwen draait, vind ik een fantastische kans. Ik kijk uit naar alles wat komen gaat!”